Deze adapter zet een USB-A poort op je computer of laptop om naar een 9-pins SUB-D vrouwelijke aansluiting die geschikt is voor RS422 of RS485 communicatie. Je sluit er apparaten op aan die via een seriële poort communiceren, zoals meetapparatuur, industriële besturingen of oudere netwerkapparatuur. In de doos zit ook een terminal block, een losse printplaatje waar je losse draden op aansluit en vervolgens in de adapter klikt. Zo leg je zelf de bedrading aan volgens jouw pinout, zonder vast te zitten aan een voorgedefinieerde kabel.
De adapter heeft een FTDI-chip, een klein elektronisch onderdeel dat zorgt voor de omzetting tussen USB en seriële signalen. Een groot voordeel van FTDI is dat de benodigde stuurprogramma’s meestal standaard in je besturingssysteem zitten. Het werkt dus direct in Windows, macOS en Linux, zonder dat je handmatig drivers hoeft te installeren. Daarnaast biedt de adapter ESD- en overspanningsbeveiliging, wat vooral handig is in industriële omgevingen waar statische elektriciteit of spanningspieken je apparatuur kunnen beschadigen.
RS422 en RS485 zijn seriële communicatiestandaarden die verder gaan dan de oude RS232. RS422 ondersteunt full-duplex communicatie via aparte kabels voor zenden en ontvangen, en kan tot 10 apparaten aansluiten op één host. RS485 gaat nog een stap verder en maakt multi-station communicatie mogelijk met tot 128 apparaten op één bus. Beide standen zijn robuuster en kunnen signalen over langere afstanden transporteren (tot wel 1 kilometer).