In Fire Emblem: Awakening maak je je eigen personage en begint een episch RPG-avontuur. Je sluit je aan bij Prince Chrom en de Shepherds om de oorlog tussen Ylisse en Plegia te voorkomen. Als commandant moet je tactische keuzes maken en de unieke krachten van je eenheden benutten in turn-based gevechten.
Gevechten worden getoond in filmachtige scenes, waarbij je het cameraperspectief kunt kiezen. Je kunt je leger laten groeien door bondgenootschappen te sluiten en vriendschappen te vormen. Personages kunnen trouwen en kinderen voortbrengen die ook het slagveld betreden.
Door de vele mogelijkheden om personages aan elkaar te koppelen, verlopen geen twee spellen hetzelfde. Een personage gaat voorgoed verloren als het in de strijd bezwijkt, maar er is ook een stand waarin gevallen helden bij het volgende gevecht weer paraat staan.