Need For Speed: Shift is een racespel met een focus op de ervaring van de bestuurder. Je rijdt vanuit het oogpunt van de coureur, wat de intensiteit van de race verhoogt. Het spel bevat iconische auto's zoals de Pagani Zonda, Porsche 911 GT2 en de Lotus Elise.
De spanning van hard rijden, de druk van de competitie en de moeite om de auto onder controle te houden, zijn centrale elementen. Afhankelijk van jouw prestaties ontwikkel je een unieke rijstijl. Je kunt precies en tactisch rijden of juist agressief.