H.A.W.X speelt zich af in 2012, waar een privaat leger de Verenigde Staten aanvallen. Je bestuurt een modern gevechtsvliegtuig en vliegt over echte locaties zoals Irak en Afghanistan.
Je begint met vlieg-assistentie, maar als je ervaren genoeg bent, kun je zelfstandig vliegen. De wendbaarheid van de vliegtuigen maakt de luchtgevechten realistisch.