Civilization 3: Play the World is het vervolg op een van de beste strategy games ooit. Je begint met een klein dorp en een soldaat en bouw je door de eeuwen heen een wereldrijk. Je kunt de wereld overheersen met diplomatie, cultuur of militaire macht.
Er zijn nieuwe Wereldwonderen, technologieën, gebouwen en eenheden. Het gevechtssysteem is verbeterd, en je hebt meer controle over oorlogen. De AI is realistisch, en je kunt complexe onderhandelingen voeren over handel, territorium en diplomatie.
Elke wereld is willekeurig samengesteld, dus geen spel is hetzelfde. Met de uitbreiding Play the World kun je online tegen andere spelers spelen en strijden met 8 nieuwe beschavingen.