Spring in de schoenen van een beruchte straatracer in Need for Speed Most Wanted, een van de populairste illegale racegames uit de Need for Speed-serie. Racen doe je op honderden kilometers open wegen, van drukke steden tot verlaten industrieterreinen, waar je sluipwegen, verkeer en de omstandigheden slim moet gebruiken om je tegenstanders af te troeven.
De game draait om het opbouwen van je reputatie op de Blacklist: hoe hoger je komt, hoe zwaarder de races en hoe meer politie je moet ontvluchten. Elke achtervolging voelt als een Hollywood-actie: je ontwijkt agenten, voert gedurfde manoeuvres uit en gebruikt tactieken om de politie te slim af te zijn. Je strafblad groeit mee met elke stunt, record en gevaarlijke race die je achter je laat.
Tuning is een groot onderdeel: bezoek je clubhuis om je auto aan te passen en klaar te stomen voor races tegen elke wagenklasse, van supercars tot muscle cars. De game biedt ook een gevarieerde collectie voertuigen, zodat je altijd een auto hebt die bij je rijstijl past. Online kun je met vrienden racen via Xbox Live, PlayStation 2 of pc, maar hiervoor heb je wel een internetverbinding nodig. Voor PlayStation 2 is bovendien een netwerkadapter en een 8MB memory card nodig.