Warhammer 40.000: Dawn Of War is een strategie game waarin je de Space Marines bestuurt in hun strijd tegen de Orks. Je hebt een uitgebreide selectie aan wapens en upgrades om deze vijanden te bestrijden. Het spel biedt vier rassen, elk met hun eigen sterktes en zwaktes.
De Space Marines beschikken over zwaar bewapende voertuigen en eenheden, terwijl de Orks hun kracht halen uit massale aantallen soldaten. De Eldar zijn technologisch geavanceerd en kunnen stealth gebruiken, en de Chaos Space Marines kunnen demonen oproepen. De actie is intens en niet voor de zwakhartige.
Naast singleplayer is er ook de mogelijkheid om online te spelen tegen vrienden. Je kunt in teams van maximaal zes spelers tegen elkaar strijden of allemaal tegen elkaar.