Dying Light is een actie-horrorgame in de eerste persoon. Je speelt in een grote, open wereld die ’s nachts gevaarlijker wordt dan overdag. Overdag loop je door verlaten steden, klimt en rent je op zoek naar spullen om te overleven, terwijl zombies door de straten zwerven.
Na zonsondergang verandert het spel: de geïnfecteerden worden agressiever en jagen actief op je. Dan is het slim om zo stil mogelijk te blijven en je schuilplaats te zoeken tot het weer licht wordt. De overlevingsmechanieken zijn cruciaal, want gevechten zijn riskant.
Bewegingen zijn geïnspireerd op free running: je klimt over muren, springt over daken en beweegt snel door de stad. Dat maakt het spel een mix van actie en behendigheid, met een duidelijk parcours-gevoel. Je kunt kiezen voor stealth met wapens zoals messen of zwaarden, of voor geweren – maar geluid trekt extra aandacht van de vijanden.