In Rise of the Ronin speel je in Japan van 1863, tijdens een turbulente periode waarin het Tokugawa-shogunaat valt en buitenlandse invloed toeneemt. Je bent een ronin, een meesterloze krijger, en bepaalt met je keuzes het lot van het land.
Het verhaal draait niet om één vast pad: je beslist of je bondgenoten helpt of verraadt, en welke gevolgen dat heeft voor de geschiedenis. Missies en interacties worden beïnvloed door je beslissingen, waardoor elke playthrough anders kan verlopen.
De gevechten zijn diepgaand maar toegankelijk, met verschillende moeilijkheidsgraden en speelstijlen. Je kunt kiezen voor close combat met wapens zoals zwaarden of katana, of afstandsgevechten met historische vuurwapens uit die tijd.
De open wereld is geïnspireerd op de Bakumatsu-periode en laat je kennismaken met zowel historische figuren als gewone burgers. Ontmoet mensen die de toekomst van Japan vormgeven of juist zoeken naar veiligheid in deze chaotische tijd.