Def Jam Icon brengt de hiphop-cultuur en gaming samen. Je vecht in een wereld waar de omgeving reageert op de muziek. Benut vallend puin en andere gevaren om je tegenstanders te verslaan. De game heeft een nieuwe verhaallijn waar je een hiphop-mogol wordt. Je start een platenlabel, ontdekt nieuwe artiesten en bouwt je eigen imperium.
Je vecht op de muziek, waarbij beats interactieve gevaren activeren. De omgeving komt tot leven, zoals een exploderende benzinepomp of een draaiende helikopterrotor. Je kunt ook je eigen muziek gebruiken of die van een vriend. Upload je tracks en creëer een eindeloze soundtrack die deel uitmaakt van het vechtsysteem.
Je kunt ook je eigen beats gebruiken om te vechten. De game is geschreven door de makers van 24 en Training Day. Je bouwt je eigen imperium op en leidt het leven van een muziekmagnaat. Je legt nieuwe artiesten vast, manage hun carrière en brengt hun hitsingles uit. Je kunt vechten met of tegen grote hiphopsterren zoals Ludacris, T.I., Paul Wall, The Game en Big Boi.