In Killzone 3 (Essentials) voor de PS3 neem je de rol aan van ISA-soldaat tegen de Helghast op hun thuisplaneet Helghan. Na de dood van keizer Visari barst een machtsstrijd los, waarbij je niet probeert de oorlog te winnen, maar te overleven.
Het spel introduceert nieuwe vijanden zoals reusachtige robots en Helghast met jetpacks die vanuit de lucht aanvallen. Je kunt wapens oppakken en voertuigen gebruiken terwijl je door uiteenlopende landschappen reist: nucleaire woestenijen, buitenaardse jungles en poolvlaktes. Een nieuwe functie is de verhaalmodus voor twee spelers, die zowel online via het PlayStation Network als lokaal met splitscreen gespeeld kan worden. Daarnaast is er een competitieve multiplayer met verschillende game-modi voor online teams.