Mario Party: Island Tour brengt het klassieke bordspelconcept naar de Nintendo 3DS met een draagbaar feestje vol actie. Speel alleen of met maximaal vier spelers en daag vrienden uit op zeven unieke spelborden. Elk bord heeft zijn eigen thema en speciale eigenschappen die invloed hebben op het spelverloop.
De kern van het spel bestaat uit 80 minigames, verdeeld over vier categorieën: actie, vaardigheid, puzzel en tijd. Sommige minigames zijn solo, andere vereisen teamwork of juist individuele strijd. De variatie zorgt ervoor dat je niet snel uitgekeken raakt.
Naast de hoofdmodus biedt het spel ook alternatieve speelvormen zoals de Balloon Panic-modus, waar je tegenstanders probeert te verslaan door ballonnen kapot te maken. Download Play maakt het mogelijk om met vier spelers te spelen via een enkele Game Card, ideaal voor onderweg.