Prince of Persia: The Sands of Time is een action-adventure game waarin je de Prins speelt. Je verkenst een belegerd paleis in het oude Perzië, met acrobatische bewegingen zoals springen, rennen tegen muren, en slingeren rond palen. De Prins heeft een dolk die de tijd kan manipuleren, waardoor je krachten krijgt om de tijd te vertragen, tegenstanders te verstenen, of terug te gaan in de tijd.
Je vecht tegen zombieachtige wezens die ontstaan zijn door het 'zand der tijd'. Met vloeiende gevechtsmanoeuvres en 360-graden acties kun je deze wezens verslaan en het zand herwinnen. Het spel biedt indrukwekkende Perzische decors, waaronder woestijnen, paleizen, en diepe gewelven.