In NHL 17 werk je aan je eigen hockey-ervaring. Of je nu op het ijs staat, op de bank zit of in de directie, je kunt je eigen weg kiezen. Er zijn nieuwe spelmodi, meer diepgang en uitgebreide aanpassingen voor bekende modi.
In Draft Champions kun je een team van sterren samenstellen en in de World Cup of Hockey voor je land spelen. Of je kunt je team beheren in de Franchise-Modus. Met de EA SPORTS Hockey League kun je verschillende rangen doorlopen om aanpassingsobjecten vrij te schakelen en je shirts uniek te maken. Of gebruik de nieuwe Arena Creator om het stadion van je dromen te bouwen.
In de Be a Pro-Modus kun je carrièrehoogtepunten vieren en in de Ultimate Team-Modus kun je je droomteam opbouwen met de nieuwe teamsynergie. Je hebt meer gameplay-controle dan ooit tevoren. De doelmannen zijn visueel en speels authentiek, met typische houdingen, emoties en nieuwe Reactionary Save Intelligence. Torruimduels veranderen het spel in aanval en verdediging, en nieuwe torjubels vangen de opwinding na een doelpunt realistisch op. Er zijn prestatieverbeteringen in alle gebieden van het gameplay, waardoor checks, passes en bewegingen reaktiever zijn.