Het spel Battlefield 2042 is een first-person shooter die volledig in het teken staat van grootschalige oorlogsvoering met maximaal 128 spelers op één slagveld. De game speelt zich af in een nabije toekomst (2042), waarin extreme weersomstandigheden en conflicten over grondstoffen de wereld hebben getransformeerd.
Je omringt je met een ultramodern arsenaal: denk aan geavanceerde wapens, voertuigen, jagers, helikopters en unieke uitrusting zoals de Ranger (een robotische hond), een injectiepistool voor teamreanimatie en een vliegpak. De game introduceert het Specialist-systeem, waarbij je een rol kiest met een unieke specialiteit, maar de rest van je uitrusting zelf kunt aanpassen.
Nieuwe ervaringen zijn Hazard Zone en Battlefield Portal. Hazard Zone is een squad-gerichte survival-modus waarbij je met je team dataschijven moet verzamelen onder tijdsdruk en extreme weersomstandigheden. Battlefield Portal biedt een community-platform waar je zelf gevechten kunt creëren, delen en spelen met aangepaste regels, wapens en kaarten uit het verleden of toekomst van de franchise. Bij lancering zijn er zes geremasterde klassieke maps beschikbaar, zoals *Puerto Arica* en *El Alamein*, met tot 64 spelers.
De game bevat ook de terugkeer van Kimble Irish Graves, een legendarisch personage uit eerdere delen.