Battlefield 2: Special Forces is een multiplayer first-person shooter waarin je als elite-eenheid of opstandeling deelneemt aan geheime acties. Je vecht om controle over strategische locaties, zowel te land, ter zee als in de lucht, met gebruik van moderne wapens en voertuigen.
Kies uit zes verschillende elite-eenheden, zoals de Navy SEALs, Britse SAS, Russische Spetsnaz, MEC Special Forces, Rebellen-groepen of opstandelingen. Elke eenheid heeft unieke wapens en tactieken. Je kunt ook kiezen om als commandant te spelen, waarbij je strategische aanvallen leidt.
Het spel biedt dynamische lichteffecten en zicht bij weinig licht, wat stealthtechnieken en tactiek op het slagveld mogelijk maakt. Je personage ontwikkelt zich continu en stijgt in rang, terwijl de gebeurtenissen in het spel reacties tot gevolg hebben die het spel iedere keer anders maken.