In Daitoshi speel je in een wereld waar stoomkracht centraal staat en de stad zich razendsnel uitbreidt. Je bouwt aan je eigen district en stuurt werknemers naar boseilanden of riviervakken om brandstof te winnen voor jouw stoomproductie. Met deze hulpbronnen ontwikkel je nieuwe uitvindingen, handel je met verre steden en ondersteun je de groei van de stad.
Je kunt kiezen om bossen te kappen of rivieren uit te putten, maar je hebt ook de optie om bosaanplant te stimuleren of de gevolgen te verbergen. Ondertussen werk je aan de bouw van een gigantische stoommachine, de zogenaamde mega-machine, en help je ontslagen werknemers door ze nieuw werk aan te bieden. Volgens oude legendes zijn bossen en rivieren beschermd door yōkai, maar technologische vooruitgang gaat vaak boven bijgeloof.