In Le Havre draait alles om slimme investeringen en slimme acties. Je beurt bestaat uit twee stappen: eerst verdeel je nieuwe goederen over de aanbiedingsruimtes, daarna kies je een actie. Je hebt twee opties: pak alle goederen van één type uit een ruimte, of gebruik een gebouw. Met gebouwen kun je goederen upgraden, verkopen of nieuwe gebouwen en schepen bouwen. Gebouwen leveren inkomsten op, maar alleen als je er een toegangsprijs voor betaalt als ze niet van jou zijn. Schepen brengen voornamelijk voedsel aan, nodig om je arbeiders te voeden.
Na zeven beurten vindt de oogst plaats: je vee en graan groeien, maar je moet je arbeiders wel voeden. Na een vast aantal rondes mag iedereen nog één laatste actie doen. Het spel eindigt als de waarde van je gebouwen en schepen wordt toegevoegd aan je contante reserves. De speler met het meeste geld wint.