Race to the New Found Land is een tactisch bordspel waarin je een land vertegenwoordigt, zoals Portugal, Engeland of Nederland. Je koopt schepen en voert acties uit zoals goederen laden, charterschepen huren, vestigen op eilanden, goederen leveren, contracten vervullen of nieuwe kusten ontdekken.
Door deze acties verdien je punten die je direct op het scorespoor zet. Wie als eerste een bepaald veld bereikt, mag als eerste kiezen uit doelkaarten, kapiteins of goederen. Het veld wordt daarna teruggezet, waardoor het voor achterliggende spelers makkelijker wordt om het te bereiken, maar de beste bonussen zijn dan wellicht al weg.
Het spel heeft een subtiel wet-van-de-remmende-voorsprong-mechanisme, waardoor het tot op het laatste moment spannend blijft.