Terraforming Mars is een Engelstalig strategisch bordspel voor 1 tot 5 spelers vanaf 12 jaar, dat ongeveer 3 tot 5 uur duurt. Je neemt de rol aan van een corporatie met een eigen specialisatie en streef je naar het terraformen van de planeet Mars in het jaar 2400.
Het spel draait om het verhogen van de temperatuur, zuurstofniveaus en oceaanbedekking tot Mars leefbaar wordt. Je speelt projectkaarten om productie op te voeren, steden en groene zones te plaatsen en mijlpalen en awards te behalen. Er zijn meer dan 200 verschillende projectkaarten met uiteenlopende doelen, zoals het introduceren van planten of dieren, het bouwen van steden, het ontginnen van manen of het opzetten van industrieën.
Je beheert middelen zoals MegaCredits, staal, titanium, planten, energie en warmte, en houdt je voortgang bij op je spelersbord. Elke ronde, ook wel een generatie genoemd, doorloop je verschillende fases: spelersvolgorde, onderzoeksfase (kaarten kopen), actiefase (acties uitvoeren) en productiefase. Het spel eindigt wanneer alle drie de globale parameters hun doel bereiken en je wint door je Terraform Rating en andere overwiningspunten te tellen.