Carnavalo is een tactisch bordspel waarin je de rol speelt van een carnavalsleider. Je probeert zoveel mogelijk veren te verdienen door de meerderheid te krijgen op verschillende feestlocaties. Dit doe je door gedekte kaarten te spelen.
Je moet ook oppassen voor Prins Carnaval, die mensen probeert te werven voor zijn minder populaire optocht. Andere karakters zoals Miss Carnavalo en Barricadol manipuleren de feesten in de stad.
Aan het einde van een ronde wint of verliest je veren afhankelijk van je positie. Het doel is om het beste te bluffen en te manipuleren om het spel te winnen.
Carnavalo is een strategisch spel zonder geluksfactoren. De enige onbekende elementen zijn de geheime acties van de andere spelers, wat voor chaotische en verrassende situaties zorgt.