Je bent een lokale godheid op een geïsoleerd continent en leidt een beschaving naar overleving en groei. Civolution is een medium tot zwaar eurospel met een dobbelsteen-selectiemechanisme dat acties activeert op een tech-tree.
Je ontwikkelt je stam door te kiezen tussen culturele, technische of evolutionaire vooruitgang, zoals het uitvinden van het wiel of het krijgen van vleugels. Je past je strategie aan aan veranderende omstandigheden en zoekt elk spel weer nieuwe wegen naar overwinning. Na vier tijdperken wordt bepaald wie de meeste succespunten heeft verzameld.
Het spel biedt talloze strategische mogelijkheden dankzij unieke kaarten en een flexibel systeem, maar niet alle opties komen elk spel aan bod.