Dit kaartspel speelt zich af in de oudheid waar je als leider van één van acht beschavingen (Carthago, Kelten, Grieken, Macedoniërs, Perzen, Romeinen, Scythen of Vikingen) je volk moet leiden naar macht en roem. Imperium: Classics is een deckbuilder met asymmetrische speelstijlen: elke beschaving gedraagt zich anders en heeft unieke strategieën.
Je moet balans vinden tussen uitbreiden, wetenschappelijke vooruitgang en militaire actie. Bouw te snel op en riskeer opstanden, doe het te langzaam en loop achter op je concurrenten. Het spel bevat een solo-modus met een dynamische tegenstander die zich als elke natie gedraagt. Imperium: Classics is volledig compatibel met Imperium: Legends voor meer speelplezier.
De regels zijn complex maar na een paar potjes speel je soepel. Door de variatie in volken en strategieën blijft het spel fris en uitdagend.