Ishtar is een strategisch bordspel waarin je als tuinman de woestijn omtovert tot weelderige tuinen van Babylon. Het spel is bedoeld voor spelers vanaf veertien jaar en duurt ongeveer 45 minuten per partij. Je speelt met maximaal vijf personen en werkt actief aan het verbeteren van je tuinen door planten en bomen te plaatsen. Elke plant of boom levert punten op die je kunt gebruiken om upgrades uit te voeren of extra personeel in te huren, zoals extra tuiniers die je helpen bij het voltooien van opdrachten.
Het doel is om als eerste de mooiste tuin te creëren en zo de titel van beste tuinman te verdienen. Je moet slimme keuzes maken: welke planten plaats je waar, wanneer huur je extra personeel in en hoe gebruik je je punten het beste? De strategie draait om balans tussen directe punten en het opbouwen van een tuin die in de loop van het spel meer waarde krijgt. Het spel is gemaakt van karton en bevat geen batterijen of elektronica, waardoor het eenvoudig te gebruiken is zonder extra voorbereiding.