In Stapelstad neem je de rol aan van een aannemer en bouw je een woonwijk. Het spelbord is een raster met velden die getallen van 1 tot 5 in verschillende kleuren bevatten. Per beurt pak je twee gekleurde kaarten van de trekstapel en houd je maximaal vijf kaarten in je hand. Je kunt kaarten afleggen om gebouwen te bouwen op velden die overeenkomen met de kaartkleur.
Gebouwen moeten altijd grenzen aan een reeds geplaatst gebouw. Voor elke kaart die je speelt, mag je één gebouw bouwen. Het aantal punten dat je ontvangt, is gebaseerd op het aantal stippen op het veld, vermenigvuldigd met het aantal gebouwen dat je hebt geplaatst. Je kunt meerdere gebouwen per beurt bouwen, maar je mag maximaal vijf kaarten spelen.