Daar sta je dan als generaal in het Romeinse Rijk rond de 1e en 2e eeuw na Christus. Je hebt het commando over een van acht historisch accurate legers, zoals de Legio XII Fulminata of de Legio VI Victrix, en moet de grenzen van je rijk verdedigen tegen tegenstanders zoals de Daciërs, Kelten of andere volkeren. Onus Traianus is een oorlogsspel zonder miniaturen, waarbij je strijd voert via kaarten die zowel troepen als hun statussen vertegenwoordigen.
Elke spelbeurt bouw je je strijdmacht op met troepkaarten die fungeren als verenigde eenheden en tegelijkertijd een statussenblad zijn. Zo heb je snel toegang tot tactische gegevens en kun je sneller beslissingen nemen. Met het order/event-kaartensysteem krijg je elke slag weer uniek en onvoorspelbaar. De bedoeling? Je vijanden verslaan door hun troepen te verzwakken, moreel te breken en ze te laten vluchten.
Het spel biedt een mix van strategie, tactiek en historische accuratesse, waardoor je de sfeer van de oude wereld ervaart. Je kunt beroemde veldslagen naspelen, zoals die bij Tapae of de Dacische Oorlogen, en je eigen militaire campagnes uitvoeren.