Dishonored is een actiespel waarin je de vrijheid hebt om op je eigen manier door de game te komen. Je kunt sluipen en onopgemerkt opdrachten uitvoeren, of juist met veel lawaai en wapens de vijand overvallen.
Het spel speelt zich af in een wereld die lijkt op het begin van de vorige eeuw, maar met futuristische elementen. Denk aan Victoriaanse kleding, maar ook aan robotten en elektronische valstrikken die je het leven zuur maken.
Je kunt kiezen om voorzichtig langs vijanden te sluipen of juist met vallen en wapens voor de aanval te kiezen. Het is belangrijk om onopgemerkt te blijven terwijl je verschillende opdrachten uitvoert.
Een ander belangrijk aspect van Dishonored is dat de spelwereld wordt gevormd door de acties van de speler. Er zijn geen interactieve dialogen die het verhaal vooruit helpen, maar het verhaal ontwikkelt zich door de daden van de speler.