In Dishonored neem je de rol aan van een moordenaar in een alternatieve versie van Londen in het begin van de vorige eeuw, met een vleugje futuristische technologie. Je kunt kiezen tussen sluipen en ongezien je missies voltooien of juist met brute kracht aanvallen.
De wereld reageert op je acties: de omgeving verandert mee afhankelijk van je keuzes. Geen vooraf vastgestelde dialogen, maar een verhaal dat zich ontwikkelt door wat jij doet. Met allerlei wapens en speciale krachten zoals Dark Vision kun je obstakels omzeilen of elimineren.
De sfeer is Victoriaans, maar wordt verstoord door mechanische vijanden en elektronische valstrikken. Je hebt de vrijheid om je missies op verschillende manieren uit te voeren – stilletjes of luidruchtig.