De originele Tamagotchi van Bandai is een kleurrijk elektronisch speelgoeddier dat je meeneemt in een nostalgische, maar vernieuwende versie van het bekende virtuele huisdier. Dit model, in de Memphis-stijl, past in de palm van je hand en is vooral bedoeld voor kinderen vanaf 8 jaar. Je geeft het dier eten, verzorgt het en speelt spelletjes om ervoor te zorgen dat het opgroeit tot een van de zeven volwassen personages. Welk personage het wordt, hangt af van hoe goed je voor je Tamagotchi zorgt tijdens de verschillende fases van zijn leven.
Het apparaatje werkt op één knoopcelbatterij (type CR2032) en heeft een kleurenscherm en drie knoppen voor de bediening. Er is geen internetverbinding of app nodig voor de basisfunctionaliteit, dus je kunt direct beginnen met verzorgen en spelen. De handleiding is niet in een specifieke taal, maar de bediening is intuïtief genoeg dat je er snel uit bent. Het speeltje is gemaakt van kunststof en heeft een stevige bouw die tegen een stootje kan.
De Tamagotchi is een solo-speeltje: je beheert één virtueel huisdier tegelijk en houdt het zelf in de gaten. Er zijn één of twee ingebouwde spelletjes inbegrepen, waarmee je je Tamagotchi kunt vermaken of belonen tijdens het opgroeien. Het design in Memphis-stijl geeft het apparaat een speelse, retro-uitstraling die zowel kinderen als volwassenen aanspreekt.