Papo History Griffioen ridder 39956
In de 12e eeuw was een ridder geen lid van de adel. Het was zelfs geen sociale klasse maar een beroep of vak voor vechtjassen. Vaak waren het kleine leenmannen en niet meer dan vechters die ten dienste stonden van een graaf, hertog of een andere edele heer. Vanaf de 13e eeuw zorgen de ridderslag en de opkomst van de militair-religieuze ordes voor opname van de ridderschap in de adel. Propagandeschriften voor de kruistochten verhoogden sterk het prestige van de ridders en gaf hen gemakkelijker toegang tot de adel.Ridders behoorden vanaf dan tot de adellijke klasse en voor niet-adellijke mannen was het vrijwel onmogelijk de ridderslag te ontvangen. In de hoge en late middeleeuwen werden de concepten van ridderlijkheid en adel steeds meer met elkaar vervlochten.