Scythe is een strategisch bordspel voor 1 tot 5 spelers dat zich afspeelt in een alternatieve jaren-twintig versie van Oost-Europa. Je speelt als leider van een van vijf facties die strijden om controle over het land rond The Factory, een gesloten kapitalistische stadstaat die ooit oorlogsmachines produceerde met zware mechs. Elke factie heeft unieke vaardigheden en startposities, wat zorgt voor asymmetrisch spel.
Tijdens het spel verover je territoria, werven rekruten, oogst je middelen, win je dorpelingen en bouw je structuren. Je kunt ook mechs inzetten om gebieden te verdedigen of te blokkeren. Het doel is om zoveel mogelijk overwinningpunten te verzamelen door je factie te laten groeien en je doelen te voltooien. De speelduur ligt rond de 115 minuten.
Het spel gebruikt een actieselectiemechanisme zonder vaste rondes, wat zorgt voor een snelle, strategische gameplay zonder spelereliminatie. Gevechten en ontmoetingen met burgers zijn gebaseerd op keuzes, niet op geluk. Enkele elementen, zoals mechs, upgrades en actiekaarten, draaien om het opbouwen van een 'motor' die je factie sterker maakt. Er zijn verschillende uitbreidingen beschikbaar, zoals Invaders from Afar, The Wind Gambit en The Rise of Fenris, die extra gameplay-opties toevoegen.